1945年8月18日，在天皇宣布日本投降的四天之后，由于在东京的住所被烧毁，高原未希和妹妹佐智坐上了回故乡弘前的列车。佐智的一只脚由于空袭而变得活动困难，在回乡的列车上，她们结识了去往弘前寻找未婚夫的已有身孕的村中春以及旧式高中的毕业生中川邦之。 回到故乡弘前，两姐妹终于和母亲千惠、管家工藤清吉以及他的妻子稻子嫂团聚了。海军预备役的学生滨村直彦在抑郁想投海自尽时救起了因为未婚夫去世而绝望自杀的小春。直彦把小春带到高原家修养，保住了一条命的小春还是流产了。清吉劝说一时由于自杀而痛苦迷茫的小春，劝她努力做一个“不用依靠男人的女人”，使得小春最终立志做一名实业家。这时候千惠吐血昏倒了，医生坂口一成诊断后告诉未希确诊是癌症。而被扣留在西伯利亚的父亲托人带来了信物向家中报平安。看着丈夫的物品，千惠在浓浓的思念中永远闭上了眼睛。这些都让未希立志做一名服务于农村医疗的医生。 然而，高原家被战后的农地改革的风暴所席卷。虽然有佃农岩田刚造的承诺帮忙，因为父亲被扣留在西伯利亚，高原家还是被认定为不在地主，丧失了大量的土地，家庭经济情况也急转直下。 在东京共同立志为农村医疗努力的直彦和未希互相吸引并相爱了。完成了医专学业的未希回到故乡，终于达成梦想成为医生。佐智也希望能够成为看护来协助姐姐的医疗事业，但是由于她脚上的行为不便因而苦没能获得资格。最终她以护士为目标，成功取得了护士的资格。 父亲正道从西伯利亚回来，但是由于长的扣留生活，正道的身体已经虚弱到随时都有生命危险，得知了此事的邦之于是向佐智求婚，希望两人能在正道的亲自祝福下结为夫妇。可就在婚礼的晚上，正道在妻子千惠的墓前停止了呼吸。 之后医院开业营业都十分顺利，直到一天她为刚造的妻子初子诊断，由于将初子身体情况当做了妊娠中毒症，最终初子和腹中的胎儿由于尿毒症双双去世。这时的未希失去了身为医生的自信。既是为了进修，也是为了对直彦的思念，未希在小春的资助下去美国留学。就在留学即将结束之际，得知直彦归国后将要进入大学医院的未希决定与他决裂。回国以后，不顾周遭的反对，未希与刚造结婚。虽然婆婆有诸多的顾虑和不满，这些都在未希尽力治愈刚造和初子的女儿典子的病后和解了。 以家乡的村镇合并为契机，未希和邦之都十分倡导的公立诊所终于建设了起来。但是经营情况却不尽如人意。小春在东京经营一家舞厅取得了很大成功，买下了土地的小春让未希到东京的一处新兴住宅小区试开一年医院。而故乡的医院就交给邦之来打理。东京的医院发展的速度非常快，导致了医生不足的情况。预定的一年结束，在清吉、佐智的恳请下，未希决定和邦之交替工作。由于刚造的支持，未希决定一直把东京的医院经营下去。这期间，典子和她发生了一些争执。 未希决定继续经营东京的医院之后，希望从家乡征召一些青年去医院里就职。可是当时东京的定时授课制高中会使得小春无法看到女儿征子，小春还是决定让征子去上全日制高中，为的是希望以后征子能够上大学以后成为医生。同时，刚强和初子的儿子龙夫也依靠継母未希去东京，龙夫从东京都内的高中考取了大学的经济系，毕业后担任了未希的医院事务。后来征子和龙夫结婚。两人新婚旅行之时，发生石油危机，为求突破的龙夫不久后到处乱砍医院的业务，造成了一定程度的混乱。另一方面，在青森和父亲一起谋生的典子还是在和父母亲争执，婚礼当日，典子在未希准备的婚礼服装上做了改动，在婚礼上纪念初子。然而，之后由于婆婆得上了痴呆症，未希离开东京照看婆婆，与婆婆彻底和解后照顾她直到去世。不久之后小春突然病重，大家都为没有发觉小春的癌症而懊悔。小春希望能够在临终前回到弘前，在亲友和高原家、朋友们的陪伴下，小春去世了。不久后，由龙夫带来的医疗保险不当请求事件暴露。 未希的斥责下，龙夫道歉。可是医院的经营情况已经急转直下，得知已经再无转寰余地的未希最终做出了关闭医院的决定。 刚造努力了多年进行品种改良的苹果终于有了成果，获得了农业奖。然而，喜悦不久，刚造就病倒了。意识不明的刚造的主动呼吸终于停止，对于希望了正要做气管切开的医生和家人们“已经很好了。你们的父亲加油了所以···”未希拒绝了延长寿命治疗，使刚造平静的走向天堂。此时典子越发不能理解未希，“杀了父亲的是你！”尽管医生和龙夫、征子去努力劝和，典子也再不准未希踏入岩田家一步。但是，失意的未希在清吉的建议下看了刚造生前向杂志投稿的文章，得知新品种苹果的名字正是自己曾经向刚造建议过的，为刚造的体贴悲喜交集。典子终于也看到了新闻，得知了刚造对未希的爱，决定向未希诚恳地道歉。 之后，希望去帮助孩子们一起下田工作的未希发现自己因为长时间不从事田间劳动非常不适应。在自责中，未希前往山中的温泉度假。在温泉度假的偶然机会遇见了难产的孕妇，未希尽全力保住了母子的平安。这时，想到了自己的医术还是能够服务大众的未希返回了家乡。为了保护「生命」，所以今天也将会继续诊疗。！